“照之，你仍执意要去擂台吗？一定要离开王府？”洪颂面色凝重地问他。

  迟枫不明所以，当然点头。

  洪颂叹了口气：“照之，你该知道，当下局势变幻，正是用人之际，以贤弟的才学，怎会不想留在王爷身边一展抱负呢。”

  迟枫哑然：“永扬兄说笑了，男宠而已……”

  “难道不是徒有其名吗？”洪颂的声音大了几分，好像并不怕别人听见，“原本你我齐心协力，一同辅佐王爷，可能是因为贤弟姿貌昳丽，王爷又不知受了谁的蛊惑，所以强留了你。可平心而论，现在王爷对照之贤弟非但毫无轻视，而且信任备至。难道你宁愿平白背负污名，也不愿助一位明君执掌天下吗？”

  “什么！”迟枫大吃一惊，后退两步，肩背抵在了墙壁上。

  洪颂坚定地跨一步向前，逼问道：“难道你忘记了方家父兄蒙冤惨死的仇恨吗？”

  “等等……”迟枫感到脱力，他以手扶额，盯着墙角处阴湿的泥土，沉思了片刻，“永扬兄少怒，恕我直言，近来瑞王爷每日陪郡主读书习武，全然看不出有争夺天下的野心啊。”

  “岂不更需要贤弟在旁劝谏？”洪颂正直道。

  迟枫听了这话，张张嘴没出声，露出一个苦笑。

  “永扬兄也知道王爷性情乖离，前日又武功大涨。劝谏这等事，就不要为难我了。”

  洪颂仿佛被说中了心事，气势顿时弱了下去。他心里掂量了掂量，忽然探身在迟枫耳边，悄悄道：“王爷近来确实多有古怪，贤弟看来，是否需要请法师驱鬼辟邪？或者是郡主……”

  迟枫再也忍不住，大声咳嗽起来。

  “那个……永扬兄再不过去，王爷他们的议事可就要结束了。”

  他一边说，一边扯着洪颂的衣袖进了院子，然后自己逮了个机会，跑了。

  小师傅见迟枫来找自己切磋，很是高兴。时间不多，他们只比试了两场，迟枫一负一平。结果不论，让迟枫大为不快的是那小师傅不仅明显保留了实力让着自己，而且总是故意使一些别有意味的招式，对抗时甚至多次有意无意地蹭蹭迟枫的身体，充满调笑的意味。

  迟枫心里不爽，但也没法当面指责，还是客气到了别，然后打定主意再也不找这位自取其辱了。

  心情恹恹地回去，恰巧见王爷在找他，迟枫免不得因为擅离职守受了几句斥责，好在王爷今日也心事重重，迟枫没有受到实质性的惩罚。

  迟枫挨骂时，莲儿在一旁掩嘴偷笑，被她的父亲瞪了一眼，也不敢笑了。王爷可能是刚才讨论事情耗费了精神，这时候有些疲乏。他让莲儿回房去读书，让迟枫自行在院子里练剑，然后又遣散了其他侍从，独自坐着，闭幕养神，似乎很快就睡了。

  迟枫在练习的间隙，用余光扫了几眼不远处的王爷。他是真的看不出这位沉默寡言的中年男子会有篡权谋位的野心，也许是迟枫在他身边跟得太紧，他的一切生活琐碎都落在迟枫眼中，有时候，迟枫会产生一些莫名的念头，比如恍惚觉得这个人虽是王爷，却好像只想当一个普普通通的父亲。

  现在，他孤孤单单地坐在那里睡着，在暖融融的阳光下却隐隐流露出一种寂寞和绝望的情绪，让迟枫心里也莫名沉重了几分。

  次日，王府果然来了一班法师。在洪颂等几人小心翼翼的引荐下，这些手持铃铛布幡装神弄鬼的男男女女涌进了瑞王爷和莲儿居住的小院子，他们迈开夸张的步子在屋里屋外各处作法，吟唱着诡秘的咒语，抛洒下许多不明固体和液体。

  莲儿很害怕，埋头在王爷怀里不敢睁眼。王爷脸上倒是一直挂着轻蔑的笑容，一言不发地看着这些人折腾。

  “有何鬼魅邪祟？”一个男巫走到他身边时，他伸手捉了人家的衣带，冷笑着发问。