何瑾弈仍在今日入宫一趟，此前特地赶往京中茶楼街市，听了京人口中闲谈。市井中人闲来无趣，果不其然将太子入山一事挂在嘴上，不过字句之间确乎无甚于平怀瑱不利之词。

  何瑾弈安心离去。

  小太监蒋常远远地瞧见何瑾弈来了，不急入内请示，俯首问了声安。

  室内宁谧，平怀瑱正于桌后临摹名帖，头不曾抬，听着动静只当是哪个宫婢，交代道：“沏一壶新茶来。”

  何瑾弈脚步一顿，但觉有趣，到桌旁拿了茶壶行出。

  恰逢此时灰喜鹊叫了两声，平怀瑱抬头瞧见何瑾弈离去背影，叫也叫不及，哭笑不是地等了片刻，等着他把热茶捧回来。

  平怀瑱搁笔行出，拉他在桌旁坐下，亲自斟茶给他算是使唤了他的赔礼，无奈道：“你不知开口说句话么，我叫你去沏茶，你还真就去了？”

  “你让我去，我还有不去的？”何瑾弈话里分不出几许认真，“刀山火海，我也去。”

  过去他说这样的话时，不论玩笑与否，总爱称臣，如今舍了这般自称，竟令平怀瑱听出几许别样滋味。

  平怀瑱比他敏锐，心中暗喜狂生。

  何瑾弈话落之后却些微地难为情起来，执茶杯在唇边浅饮，视线只落到灰喜鹊身上去，说起旁的话来：“我来时路过集市，听了一些民间言论，倒无甚不喜之言，想来是好事。”

  平怀瑱闻言没有直接反驳，委婉提点道：“我若说这风声并非为舅舅所传，瑾弈又作何感想？”

  何瑾弈愕然。

  “什么？”

  平怀瑱解释：“风声不知自何起，你我尚在梦里，京中便已人尽皆知了。”

  何瑾弈心里有了答案，愈发不解。此事风评尽是好的，若说是六皇子身旁之人有意为之，断然不合常理。那一个个的只恨不得平怀瑱一朝落马，永不得翻身，又岂会替他收拢民心？

  “说不通。”何瑾弈想不明白，恍惚有何念头能牵引他寻得真相，但又如何也抓不住来，不禁思绪如麻。

  “自是说不通的，”平怀瑱颔首，“但若是笑里藏刀，陷阱深埋，是否可说得通了？”

  “那陷阱为何？”

  平怀瑱失笑：“若能先知便好了。”

  何瑾弈露出忧心忡忡之色，平怀瑱于心不忍，覆住他手掌宽慰：“罢了，今夜你好生歇息，明夜你我再进山一趟。”

  何瑾弈强压不安颔首，故作轻松地露出些笑来。

  隔了一日，两人果又入山。

  不知云鹤二老是否记着此前承诺，仿佛燃灯相待，比上回歇得晚些。平怀瑱心下感激，竹屋内的点点烛火在听着屋外人声时熄灭，然未灭去他满腔热情，心知二老态度已有所松动，愈发虔心地等着。

  候至天明，竹门再开，屋内老人远远道了两字：“回去。”

  眼见着竹门又闭，平怀瑱上前三步更近篱墙，拜了三拜：“前辈今日不见，晚生仍会再来。”

  “不见。”竹屋内传来应声。

  从始至终不过四字而已，却哪是赶他离开。平怀瑱不得寸进尺，就此拜离，允诺一日后再来。

  “下回许是能请出来了。”

  下山途中，何瑾弈与他笑言，熬过一回，这第二回显得精神许多。平怀瑱唇角带着些愉悦弧度，亦觉隔日再来时，兴许能请得二老现身，与他对面交谈。

  至此似乎并无阻碍坎坷。

  京人兴致勃勃，太子入山求贤一事尽管与己无关，但足以充当茶余饭后的谈资。舆论之声一波更比一波沸腾，平怀瑱唯独想不明白，那双眼睛究竟盯在何处，能将竹屋内那一点星火何时燃起、何时熄灭都看得清清楚楚。

  随行侍卫皆为心腹，倒不需怀疑，但茫茫寒山，总该不会有谁隐匿暗处，同他一般熬了整夜？

  如此真可见人心可怖。

  久不进宫的承远王世子平溪崖来了，哪儿也不去，就蹭在旭安殿里玩儿，把太子寝宫里的稀奇玩意儿挨个儿摆弄。