“徐大人请。”

  铁铉面前摆着一个小炭炉, 炉上放着一个铜钵，钵中又烫着一壶桂花酒，香气四溢。

  “徐大人家有兄长镇守扬州，江南的桂花酒想必是喝得不少，且尝尝我这酒味道如何。”

  云起入座道：“倒还没怎么喝过, 二哥与我, 我大姐走动不勤。爱理不理的。”

  铁铉眉毛一跳, 若有所思道：“若论承继家学，徐大人比之燕王妃如何？”

  云起想了想, 叹道：“我不及我姐。”

  铁铉微笑道：“到底是徐家的后人, 当年听说为了锦衣卫正使之位，朝中颇还起了番争执，先帝一念之差, 起用拓跋锋，乃至酿成后患……”

  他到底想说什么？是朱允炆示意来问的？云起心念电转, 遂答道：“铁大人, 太祖自有他的意思，不容过多揣测。”

  铁铉微微一顿, 似是想起了什么，而后道：“先帝辞世之时，听说只有徐正使在御前侍候, 不知听到何话？”

  云起莫名其妙, 未想铁铉竟是提到这事, 思绪回转, 定在朱元璋临归天的时间点上，缓缓道：“他说：‘刘基的烧饼歌……’”

  铁铉点了点头，云起一笑道：“太子书房中不就挂着一副烧饼歌，回去摘下来瞅瞅，或能读出来点遗训什么的……铁大人，酒烫热了。”

  铁铉道：“光喝酒未免无趣，书架上有点下酒菜，劳驾徐大人帮我取来。”

  云起去翻书架，打开架子上那包袱，倏然心中一惊。

  包袱中有油纸包着牛肉，旁边还有个小瓷瓶，这还罢了。

  最重要的一物……云起看到了尚方宝剑！

  那并非燕王入京时，宋忠手捧的赝品，而是实实在在，满大明朝只有一把，货真价实的，朱元璋亲自赐予锦衣卫执掌的尚方宝剑！

  怎会到了此处？云起记得离开南京前，自己亲自交给了荣庆，难道是朱允炆从荣庆手中取了过来，再交给铁铉的？！

  云起一时间手中满是湿滑的汗水。

  铁铉道：“旁边还有个瓷瓶，劳驾正使大人也一并取来。”

  温酒，琼浆，桂花香。

  铁铉摇了摇酒壶，斟上两杯，云起凝视铁铉双眼，伸手去端。

  “且慢。”铁铉阻住云起的手，手指一触，便即分离。

  “当年拓跋锋谋杀皇孙一事，传遍朝野，徐正使为何要将他放走？”铁铉伸手拔了那瓷瓶的盖子，漫不经心道：“为何不替燕王杀他灭口？”

  云起镇定下来，答道：“一点私心而已，终究不忍心看他身死，铁大人奉谁的命令前来？太傅的？皇孙的？”

  铁铉缓缓道：“该唤皇上了，徐大人，不能总将他当作皇孙。”

  云起哂道：“徐云起只知有皇孙，不知有皇上。”

  铁铉将瓷瓶倾斜，倒了点药粉在酒杯里，悠然道：“皇孙派我来查清楚，徐正使是否与燕王勾结……方才我看到马三保出了营去……”

  云起听到这句，疑道：

  “三保出营去？去了何处？”

  铁铉微一愕然，反嘲道：

  “事已至此，狡辩何用？”

  云起点头道：“是，我若与燕王勾结，便当率领李景隆败军投奔北平，还到德州来做甚？”

  铁铉冷冷道：“此暂且不论，瞿大人为国捐躯，你身为监军，为何不报？反将败名诬以忠臣头上，你死有余辜。锦衣卫当朝，不知枉害了多少良将性命，乃至今日朝中无将可用，听由乱臣贼子肆虐猖狂，千万人命，系你一身。”

  “皇孙只派你来查我通敌之事，铁大人。”云起挑衅地笑道：“既查不出我通敌，这酒便不能喝，大人慢用，告辞。”

  说毕起身要走，铁铉未料此人这般油滑，当即沉下脸，冷笑道：“去何处？营周俱是刀斧手，你出帐一步，便将你剁成肉酱。”

  云起袖子微微一动，铁铉又道：“先前已吩咐了李元帅，若本人被挟持成了人质，当将我一并杀之，铁铉无家无业，出身市井，搭上你一条锦衣卫正使的命，却终究是赚了。”

  云起深深吸了口气。

  铁铉沉默半晌，道：“不信？”说着又往自己的杯中下了药粉，端起酒杯，道：“徐正使，我敬你一杯。”

  云起几乎从一陷进这局里便处处被动，此刻道：“皇孙真让你来杀我？”

  铁铉不答端起那杯，仰脖喝了，潇洒地一亮杯底。

  铁铉要同归于尽，云起再无侥幸心理，茫然地喝下了桂花酒，酒味苦涩。

  铁铉道：“还有何话想对皇上说？”

  云起反而不再挣扎，静静坐着，良久后道：“告诉他，这辈子跟了他，真是瞎了我的狗眼。”

  云起疲惫地闭上双眼，腹痛如绞，倒了下去。

  铁铉伏在桌前半晌，片刻后挣扎着起身，云起眼睛睁开一条缝，看着铁铉挣到门口，从怀中掏出一个小药包，朝嘴里灌了好些药粉，方踉踉跄跄逃出了军帐。

  云起心想：铁铉，我操 你妈。

  午门外，烈日高照，四处俱是漆黑的木炭，破败的砖瓦。

  拓跋锋几是赤 裸全身，只穿一条短短的薄裤，趴在午门前的一张条凳上。

  沾了盐水的皮鞭狠狠抽在他健壮的背脊上，每一鞭下去，俱抽得他皮开肉绽。

  “啪！”

  蒋瓛大吼道：“皇上寝宫走水，皇宫烧得厉害，你人在何处？！”

  “你身为锦衣卫正使，后知后觉！不去救皇上皇太子！去了何处！”

  拓跋锋咬牙忍着，胯 间那条短裤已被血水浸成紫红色，全身鲜血淋漓，更沿着长脚滴下地来，在午门外染了一大滩。

  寿春公主看得心酸难耐，转身离去。

  “你怕大火？！给我晕倒在御花园？！”蒋瓛歇斯底里地大骂道：“你这个废物！”

  “废物！”

  “他是来救我……”十三岁的云起小声道：“走水的时候，师哥是来救我……”

  小云起大叫道：“别打了！他是……”一句话未完，却被苏婉容胆战心惊地紧紧捂住了嘴。

  上百名午门卫亲眼看着拓跋锋挨打，这顿鞭子真是抽得他们心花怒放。

  外加蒋瓛不住嘴的“废物”，更为拓跋锋的侍卫生涯加上了浓墨重彩的一笔。

  “你这野狗！皇上有危险你躲了去何处——！”蒋瓛的怒吼声回荡在午门上空。

  “别打了——！”小云起大哭道：“别……”

  “摔！”蒋瓛喝道。

  四名锦衣卫架起拓跋锋，狠狠朝地上一摔，拓跋锋吐出一口鲜血，昏死过去。

  房内，药炉传出刺鼻的气味。

  小云起呜呜地哭着，转身去斟药，那手不住发抖，更将伤药泼了些许在拓跋锋身上。

  “还痛么？”小云起哭着问：“师哥，你别死……”