初八这日，一大清早门就被敲响。
萧铁策开了门，原来是明怀礼带着冯星殊来了。
“你们来干什么？”正在给猫主子煎小鱼干的明九娘不客气地问道。
“哎，可怜我在辽东就你一个妹妹，大过年等着你来拜年，红包都准备好了，结果等来等去也等不来你，只能上门看看了。哎呀，”明怀礼大惊小怪道，“你的脸这是怎么了？萧铁策，你对我九妹妹做了什么？”
萧铁策没理他，站在一旁面色不善。
冯星殊抬起眼看了一眼明九娘的脸，很快又挪开了视线。
“被烫的，”明九娘道，“庙小容不下大佛，明大人还是个赶紧走吧。”
“别这么绝情嘛，就是来吃顿饭，感受感受亲情。”明怀礼厚颜无耻地道，随手从荷包里掏出几个做成各种吉利如意花样的小银锞子递给晔儿。
看在银子的面上，明九娘决定忍了。
明怀礼带着冯星殊进门，不客气地点菜：“我看你外面挂着不少好东西呀，九妹妹别吝啬。我好容易上门一次，是不是得让我吃点好的？”
明九娘不搭理他，在厨房中和萧铁策窃窃私语。
“他又来干什么？你知道吗？是不是针对你的？”
两人距离很近，萧铁策能感觉到她说话的热气喷到他敏感的耳后，耳朵红成一片。
“针对谈不上，最多是刺探虚实吧。”萧铁策看了一眼窝在灶台一角的老虎，含糊其辞地道。
——这只橘猫，可不便宜。
明怀礼早就说好要来讨利息，他并不奇怪。
明九娘又问：“那我该怎么办？我都想在菜里吐两口口水了。”
萧铁策：“那不要！”
他还没尝到她的口水呢！
“我怎么感觉，你一点儿都不恨他？”明九娘嘀咕道。
“本来就是各为其主，谈不上恨。”萧铁策道，“真正的对决，不在这一顿饭上。”
明九娘心里想，还真正的对决呢！你们太子一党，不早就一败涂地，一地鸡毛了吗？
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