陶墨撑着虚软的双腿站起来，摇头道：“我也不知。”只是刚刚一刹，他的肩膀与双腿仿佛是不堪重负。

  “少爷。”老陶微微提高声量。

  “我知道。”陶墨打断他的话，急匆匆道，“我答应过我爹，会做个好官的。我一定要做个好官。”他说得又亮又流利，不知是在向他保证，还是在向自己提醒。

  老陶见他面色苍白，神情凄楚，不忍再逼，“我也是为少爷好。那个顾射一看就不是易与之人。你与他结交，只怕要吃大亏的。”

  陶墨嘴角抽动了下，低喃道：“我也不知道怎的，看到他，心就怦怦跳得厉害。”

  老陶想起那个顾射，也不得不承认的确风采照人。只是风采再照人也是男子。若单纯柔顺点的，或许还可弄回来养在后院，但看那人气度，莫说弄回来养在后院，只怕连陶墨送上门去都未必肯收的。

  这样一想，他心中那点恻隐之心尽去，又下了一帖重药，道：“我看那人对其他男子都是不假辞色，定然不好龙阳。少爷的心思最好还是莫教他晓得，不然只怕……平白招人厌恶。”

  陶墨垂头，肩膀松松垮垮，须臾才道：“我知道了。”他不愿让那人看轻，更不必说厌恶了。只是克制，又岂是这么容易的。

  老陶叹了口气道：“快过年了，我去吩咐郝果子办点年货。这是我们在谈阳县过的第一个新年，怎么都要办得热热闹闹才是。”

  陶墨此时又羞又愧，又心灰意冷，胡乱点点头，便回房闷头睡下。

  他身子还没养利索，心中又苦闷，到傍晚便又烧起来。

  郝果子想起上次大夫开的药还没吃完，便煎了一副给他喝。

  喝完之后，陶墨又昏昏沉沉地睡过去，至第二天，烧又退了，但人始终没什么劲头，只是歪歪地躺在床上，也不想起床。

  老陶暗悔昨日说得太过。

  日子如此过了六日，陶墨终于从床上下来，正赶上卢镇学登门。

  郝果子和老陶合力将陶墨裹得严严实实之后，才让他去见客。

  卢镇学一见他，不由意外道：“大人怎的消瘦了？”

  陶墨摆摆手，“水土不服罢了。”

  “我知道本地几位医术颇高的大夫，可需引荐？”

  “多谢了，不必。”

  “大人乃是谈阳县父母官，一举一动皆关乎谈阳县生计，还请多多保重。”他言辞恳切，好像全然不记得上次曾拂袖而去。

  陶墨懒懒地点头。

  “其实学生此来，乃是来邀请大人参加明晚梅花宴的。”卢镇学从袖口中掏出帖子，恭敬递上。

  陶墨疑惑道：“梅花宴？”

  卢镇学道：“谈阳有三宝，其中之一便是梅花开得好。大人初来谈阳，不可不赏。”

  陶墨不大想去。

  卢镇学看出他的心思，忙道：“大人上次不是想要见见一锤先生的高徒吗？”

  陶墨心中一动，想相信又不敢相信地问：“他们也去？”

  卢镇学笑而不答。

  陶墨想起之前老陶的话，狠狠心，摇摇头道：“那还是不去了。”

  卢镇学讶异道：“为何？”

  陶墨道：“我还没有做好准备，暂时还是不见他的好。”

  卢镇学显然误解他的准备，心中诧异地想：难道我低估他了。他见一锤先生的高徒难道是为了立威，而不是原先所想的溜须拍马，拉拢关系？可是为何他要针对一锤先生，放过老师呢？林正庸在谈阳的名声和影响力均不逊于一锤先生啊？难道说，他想各个击破？

  他想着想着，便觉得陶墨懒洋洋的背后竟藏着深不可测的心机，连端茶的动作都有几分莫测高深。

  “可是学生已经将大人会莅临的消息散播出去了。”卢镇学故作为难，“我以为大人定会给我这几份薄面，不想竟是我自作多情了。”

  他这么说，陶墨倒不好太不近人情，“那我便去稍坐片刻吧。”纵然不能亲近，看看那人也是好的。

  卢镇学心中大喜，面上不动声色懂道：“既是如此，那么明日学生便在寒舍恭候大人大驾光临。”