“钱师叔就说过……哎呀老师别打！等我考完了请你吃城里最大的酒楼！”小学生施展轻功，倒着跳开一丈远。

  季舒流原地不动，收回刚才作势扣向学生腕部的手：“不用你请，我在外面住不惯，你们考完我立刻就回山庄去，不陪你们等消息了，反正城里还有别的兄弟照应。”

  小学生又凑过来，故意挤眉弄眼可怜兮兮地道：“老师不在，我们等消息的时候害怕。”

  季舒流笑出声：“这孩子，装什么装！”又罕见地板起脸严肃问道，“你们都练过武，对天下各种武器、各家门派的弱点所在，知道多少？”

  大学生目露困惑之色：“比较有名的，大致都听说过一些。”

  “那我问你，你小时候练武，功夫是花在钻研天下武学弱点、寻找克制之道上，还是花在勤修内功外功、练习如何应对各种明枪暗箭上？”

  小学生抢着道：“明白，老师是让我们用心把自己的文章写好，不要把太多心思花在押题上。你放心，我们都知道你冒险去鲍家探听消息只是怕我们吃别人的亏，真功夫还在文章内。”

  大学生也道：“以后无论是习文还是修武，我二人都不会抱有侥幸之心。”

  季舒流补充：“没错。现在可以把题目练熟，却不要被拘泥住，到了考场上，押对了题不要心喜，押错了也不要心慌，学政的喜好可以考虑进去，却不要刻意讨好附和。”

  两个学生用力点头：“明白。”

  季舒流这才恢复了笑意：“别太紧张，都还年轻，以后有的是机会。有个题目你们没做过，去写出来，我等会帮你们参详参详。”

  ※二※

  数日后，季舒流回到尺素门栖雁山庄的山脚下时，天色已近黄昏。

  平缓的山路上很安静，只有两人两马。同路的是一位满头银丝如雪的老太太，没有九十岁也有八十多，足可以做季舒流的太祖母，一张脸枯黄多皱，好似深秋的残叶。她弓着腰骑在马背上，握住缰绳的手颤颤巍巍，在夕阳下显得怪凄凉的。季舒流总担心她会掉下去，不知不觉放慢了马速，一路跟在她侧后方，随时准备在她落马的时候把她捞起来。

  她有所觉察，回头上下打量季舒流几眼。季舒流的长相一向特别讨年长之人喜欢，她似乎也没能例外，干瘪的嘴角露出一个慈祥的笑容，浑浊的眼睛里竟然还闪出一丝狡黠的光芒。

  这段路没有分岔，只通向栖雁山庄。季舒流心知她虽然并非习武之人，却十有八九也是个江湖同道，于是露出一个很乖的笑，没有攀谈。他的身世太复杂，是不敢随便和陌生江湖人结交的。

  行至山庄门口，却见大门紧闭，山庄侧面一处空地上传来锐利的刀剑破空之音。站在山路上被围墙阻挡，看不见那边情形，但只闻其声，也能想象对决之激烈惊险。

  此一战并不避人，有寥寥六七人遥遥观战，观战者有的年轻，有的年长，但目光无不精华内敛，实属高手。

  季舒流随手把马栓在旁边的树干上，也过去观战。只见那片空地上有两个快如残影的人正在激烈地交手，一人用厚背长刀，一人用软剑，用长刀者身材高大魁梧，内功浑厚，刀法施展开来如有山呼海啸、平地起雷之势，满地树叶都已被刀风斩碎，四处飞扬，用软剑者相比而言清瘦修长，轻功出神入化，身如轻絮，在长刀卷起的凛冽寒风中摇而不坠。

  用长刀者是燕山派掌门大弟子方横，用软剑者就是尺素门主管江湖事的二门主秦颂风。

  二人都是正值青年的当世高手，对招之快已非武功低微之人所能领会，所以观战者反而不多。季舒流也已堪堪踏入一流高手之境，因此只看一眼，眼神就再也挪不开了。

  不过数招之内，一直只是纠缠轻触的刀剑突然重重相交，发出一声刺耳的巨响，秦颂风整个人几乎飞了出去，连退三步，双脚又在地上往后滑出几寸才停住。

  方横抹一把头上的汗，沉吟道：“第二十二招我出得不稳，你本有机会胜我。”他约有三十四五岁，声音洪亮明朗，正如其人。

  秦颂风背对着这边，他的声音年轻些，粗糙得几乎有些土气：“咱们说的是你第二十三招的破绽，我当然要在你第二十三招上出力，接着来！”